Morgen ga ik voor het eerst naar een Drupaljam, een bijeenkomst van Drupal-ontwikkelaars en -gebruikers met presentaties en workshops. Drupal is de basis van deze site, het 'content management systeem' (CMS). Ik ben sinds mijn 'ontdekking' van Drupal echt een fan! In deze blog een hele korte Drupal-introductie.

Hoe ik deze site heb gebouwd? Eenmalig heb ik de Drupal-software ('kern') en een aantal aanvullende modulen gedownload, geïnstalleerd en wat instellingen aangepast. Daarna heb ik een bestaande vormgeving gepakt en deze naar eigen wens aangepast. Het was binnen een aantal uren gepiept (mede door wat eerdere ervaring). Nu is het bijhouden van de site erg eenvoudig: inloggen op mijn Drupal-site en typen maar! Ook een plaatje toevoegen is met een paar keer klikken gebeurd. Zo makkelijk kan het onderhouden van een site tegenwoordig zijn!

Zoals gezegd: Drupal is een content management systeem, maar er zijn er meer, heel veel meer zelfs. Sommige systemen zijn qua mogelijkheden enigszins vergelijkbaar met Drupal, anderen hebben minder of andere functionaliteit of een specifieke invalshoek. Ieder systeem heeft z'n eigen voor- en nadelen. Het belangrijkste is dat je ideale systeem goed aansluit bij je wensen en je eigen voorkeuren! Natuurlijk is op internet veel informatie te vinden, zie voor een uitgebreide lijst pakketten Wikipedia.

Mijn eerste websites heb ik gebouwd in Kladblok, in de programmeertaal waaruit webpagina's zijn opgebouwd (HTML). Op een gegeven moment wilde ik meer: meer mogelijkheden, meer eenvoud. Daar begon mijn zoektocht naar het geschikte content management systeem. Na wat andere pakketten te hebben geprobeerd kwam ik Drupal tegen en ik wist het meteen: ja, hier ga ik mijn website mee bouwen! Voor mij is Drupal hét systeem, dat is echt een gevoelskwestie.

Wat mij zo bevalt aan Drupal? De basis levert genoeg voor een hele eenvoudige website, maar met de enorme hoeveelheid aanvullende modules die beschikbaar is kun je een website uitwerken zoals je zelf wilt. Je kunt dus klein beginnen en steeds uitbreiden. Vaak kun je het zo gek niet bedenken of er is al een module voor! Daarnaast is er veel hulp en ondersteuning op internet van ontwikkelaars en gebruikers wereldwijd. Het is een trouwe en deels behoorlijk fanatieke groep mensen!

Nog een pluspunt: Drupal is open source, dat wil zeggen dat iedereen in de code kan kijken en deze mag bewerken (al heeft Drupal een elegantere manier om aanpassingen te doen, als je daarvoor al in de code moet zijn). Drupal is helemaal gratis in gebruik, je betaalt alleen voor je domeinnaam en de webruimte waarop je website draait.

Wil je zelf met Drupal aan de slag, dan kun je Drupal (de kernsoftware), aanvullende modules en sjablonen (vormgeving, 'themes') downloaden van http://www.drupal.org en op je eigen pc of direct op webruimte op het internet installeren. Op je eigen pc heb je wel een webserver nodig, zoals WAMP voor Windows. Het gaat te ver om dit hier helemaal uit te leggen, maar op http://www.drupal.org en http://www.drupal.nl staat de nodige documentatie. Er zijn overigens ook meerdere bedrijven in Nederland die websites bouwen die gebaseerd zijn op Drupal.

Zoals gezegd is morgen mijn eerste Drupaljam, Drupaljam V in Utrecht. Ik heb erg veel zin om meer over Drupal te leren (want er is nog zoveel te ontdekken!) en kennis te maken met andere Drupallers. Ik ben vooral benieuwd naar de presentatie over de veranderingen in de nieuwe versie van Drupal, nummer zeven alweer. Die moet over een aantal maanden uitkomen. Ik ben heel benieuwd...